В статье рассматриваются происхождение и характерные черты экономической системы современной России. На основе анализа содер­жания и хода реформ 1990-х гг. выделяются основные причины, сделавшие неизбежной неудачу попытки в исторически короткие сроки реформировать советскую экономику. Автор показывает, как реформы привели к результату, качественно отличающемуся от общественных ожиданий и целей, провозглашавшихся организаторами и сторонниками общественных перемен, почему  вместо конкурентной рыночной экономики была сформирована система принципиально иного характера. Во второй части статьи раскрываются характерные черты этой системы, которую автор определяет как «периферийный капитализм».