До 1980-х годов отрасль электроэнергетики была, как правило, организована в виде вертикально интегрированных монополий. Совокупность технологических, экономических и идеологических предпосылок привела к тому, что начиная с 1980–1990-х годов рыночные реформы электроэнергетики стали мировой нормой. Ожидалось, что введение рыночных отношений в от­расль приведет к повышению эффективности ее работы и к росту общественного благосостояния. Однако на практике реформы часто сопровождались проблемами на всех этапах их проведения, а оценки результатов реформ в странах мира не всегда дают однозначную картину их успеха. В статье обобщается опыт реформирования электроэнергетики с точки зрения сопоставления ожидаемых из теоретических соображений результатов с возникающими в процессе реформирования проблемами и практическими результатами реформ. Мы проанализировали большой пласт литературы, исследовавшей результаты рыночных реформ электроэнергетики в целом или их отдельных этапов в разных странах и на разных стадиях завершенности реформ. Исследования показывают, что для повышения общественного благосостояния в результате реформы необходимо обеспечить эффективную и гибкую регуляторную политику в постреформенной отрасли. Один из наиболее проблемных моментов реформ – необходимость обеспечить привлече­ние в электроэнергетику долгосрочных инвестиций в объемах, достаточных для обеспечения надежного функционирования всех сегментов отрасли в новых условиях. Еще одна часто возникающая проблема – распределение выгод от реформы, значительная часть которых достается компаниям отрас­ли и государству, тогда как до потребителей выгоды часто не доходят. Важный вывод нашей работы состоит в том, что нет однозначных аргументов в пользу устранения государства от участия в работе электроэнергетики даже после введения рыночных принципов в ее отдельных сегментах.